손흥민 출전에 5만 관중 몰린 LAFC 경기

손흥민 보려고 5만 명이나 몰렸다고 함
LAFC가 14일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 산타클라라 리바이스 스타디움에서 경기를 했는데
그 경기에 5만 명이나 관중이 몰렸다고 하니 손흥민의 인기가 얼마나 큰지 알 수 있음
손흥민이 출전했든 안 했든 그 자체로 관심을 끌었단 소리임
경기장 분위기도 어땠는지 궁금해짐

손흥민이 뛰면 더 화끈했을 거 같은데
아직까지도 그의 존재감은 무시 못 할 정도임

손흥민이 뛰는 경기장에 5만 명이나 몰린 건 단순히 그의 인기 때문만은 아님
미국 메이저리그 사커(MLS) 자체가 최근 몇 년 사이 급성장했고
LAFC 같은 팀도 지역 팬들 사이에서 큰 인기를 끌고 있음
그런 가운데 손흥민이 소속된 팀이 주최하는 경기라서 더 관심을 끌었던 거임
MLB나 NBA처럼 미국 내에서도 꽤 큰 규모를 자랑하는 리그라서

그런 리그에서 5만 명 관중이 몰리는 건 상당히 이례적인 일이었음
손흥민이 뛰지 않았더라도 충분히 많은 사람들이 와서 응원했을 거임
그냥 그의 이름만으로도 관심을 끌 수 있는 건 분명함
하지만 실제로 뛰면 분위기는 더 달라질 수밖에 없음
손흥민이 경기에 나선다면 그 자체로 팀의 에너지를 올려줄 수 있고

팬들도 더 열심히 환호할 가능성이 큼
그런 의미에서 이번 경기는 손흥민의 존재감을 다시 한 번 확인하는 계기가 됐음
손흥민이 MLS에서 활동하는 동안 이런 분위기는 계속될 가능성이 높음
한국인 선수로서 미국 리그에서 이렇게 큰 관심을 받는 건 드문 일이니까
앞으로도 그의 경기에는 항상 많은 사람이 몰릴 거임

그러면서 MLS 자체도 한국 시장에 더 가까워지는 계기가 될 수도 있음
손흥민이 단순히 선수로만 아니라 문화적 교류의 다리 역할도 하고 있음
MLB나 NBA처럼 미국 스포츠계에 한국인 선수가 진출해 큰 영향을 미치는 건
아직까지 손흥민이 처음인 거 같음
그런 점에서 그의 성공은 단순한 개인의 성공이 아니라

아시아 선수들이 미국 리그에서 얼마나 잘 적응하고 성장할 수 있는지 보여주는 사례임
손흥민이 앞으로도 꾸준히 좋은 모습을 보인다면
미국에서의 한국인 선수들의 입지도 더 넓어질 수 있을 것임